Začetki Mednarodnega poletnega festivala v Ljubljani segajo v leto 1952, ko je Turistično društvo Ljubljana priredilo prvi Turistični teden. Na prvem Ljubljanskem festivalu se je zvrstila vrsta kulturnih, gospodarskih, folklornih, turističnih in športnih prireditev.
Festival je z leti prerasel okvir turističnih prireditev in postal ugledna mednarodna prireditev, ki v poletnih mesecih svojim, vse številčnejšim obiskovalcem ponuja vrhunske glasbene in plesne stvaritve domačih in tujih umetnikov. Na odrih mednarodnega poletnega festivala so med drugimi nastopili Dubravka Tomšič, Marjana Lipovšek, Katia Ricciarelli, Grace Bumbry, lord Yehudi Menuhin, Mstislav Rostropovič, José Carreras, Slide Hampton, Pierre Amoyal, Maceo Parker ter največji svetovni simfonični orkestri. V zadnjih letih pa smo program obogatili še z Mednarodno likovno kolonijo, ki v plemenitem okolju Plečnikovih Križank zbira likovne umetnike. Slikarji črpajo iz arhitekturnega izročila Jožeta Plečnika in iz umetniških dogodkov najrazličnejših zvrsti, ki jih v tistih dneh nudi festival.
46. mednarodni poletni festival je zaznamovala še ena novost - glasbene delavnice. Na glasbenih delavnicah se lahko mladi slovenski glasbeniki srečajo s svetovno priznanimi glasbeniki in pod njihovim vodstvom obogatijo svoje znanje. Obe novosti, mednarodna likovna kolonija in glasbene delavnice, sta pri naših obiskovalcih naleteli na ugoden odziv, zato sta že posatli stalnici v našem programu.
Festival Ljubljana je član ugledne mednarodne organizacije Evropskega združenja festivalov s sedežem v Ženevi, ki združuje 84 festivalov in 7 nacionalnih festivalskih združenj. Festival Ljubljana je član te organizacije že dvaindvajset let, direktor Festivala, Darko Brlek, pa zaseda funkcijo podpredsednika Združenja.
Poleg Mednarodnega poletnega festivala Festival Ljubljana pripravlja še Slovenske glasbene dni, ki v koncertnem delu skrbijo za izvajanje del slovenskih skladateljev, na simpozijskem delu pa se vsako leto ob novi temi zberejo priznani muzikologi iz vse Evrope.
Že osmo leto zapored pa Festival pripravlja glasbeni cikel Mladi virtuozi, s katerim želi širši javnosti predstaviti največje slovenske glasbene talente. Koncerti so pripravljeni v sodelovanju z RTV Slovenija, tako, da so vsi tudi posneti, kar je še posebej pomembno za uveljavitev mladih umetnikov.
Božično novoletni čas v prestolnici popestrimo z Božičnim festivalom. Ob jaslicah v Križevniški cerkvi se vrstijo koncerti mladih učencev glasbenih šol.